מלון גרנד בבילון
ארנולד בנט
מחפשים ספר נחמד וקל משקל, כזה שלא משאיר משקעים כבדים ולא מעורר הרהורים נוגים וגם לא מרטיט את הלב, אלא פשוט כיף לקרוא אותו? הנה מצאתם. העלילה שלו היא מעין חידה ארוכה ומפותלת, בכיכובם של טיפוסים מעניינים, חלקם עשירים כקורח וחלקם רק מתהדרים בתארי אצולה מלכותיים ללא ממון, ואחדים מהם פושעים חסרי מצפון. כבר בראשית הספר רוכש מיליארדר אמריקני בגחמה של רגע את מלון גרנד בבילון הלונדוני, ואינו מעלה בדעתו לאיזו הרפתקה סבוכה ואפלה הוא מכניס את עצמו ואת בתו היקרה – יקרה תרתי משמע, כי היא רגילה לקבל כל דבר שנפשה חפצה בו, ועם זאת הריהי בחורה כארז, חמודה ונבונה ואף אמיצה להפליא. גם המיליארדר עצמו מצטייר כאדם מתוק ביותר, שהכסף לא השחית את מידותיו או את אופיו, וזו בעצם אחת ממעלותיו הבולטות של הספר – שהגיבורים החיוביים שלו באמת נחמדים מאוד.
מלבד התעלומה הבלשית שהמיליארדר נחוש לפצח (בעיקר מתוך סקרנות בריאה), אין בספר הרבה מעֵבר לה. הוא עוסק בעיקר בנפתולי החידה המסתעפת מפרק לפרק ובתפניות המפתיעות בעלילה, שחלקן משעשעות למדי, כמיטב המסורת של ההומור הבריטי, אבל אינו טורח להתעכב על עולם הרגש של הדמויות, על הרקע הנפשי או ההיסטורי שלהן, ואינו חותר לכל רובד עמוק אחר. לפיכך הסיפור נותר למעשה שטחי למדי, בלי לרגש או להסעיר אותנו, ואפילו המתח השזור בתעלומה אינו מורט עצבים או גורם לנו לכסוס ציפורניים, אלא פשוט מרתק בדרכו ומעורר סקרנות להגיע אל הפתרון.
אז ממה את מתלהבת, תשאלו? כאמור, מעצם העובדה שממש כיף לקרוא את הספר הזה. הוא כתוב מצוין, מתורגם לעילא (מאנגלית: ארז וולק), מחויך ואינטליגנטי, ואפשר לשקוע בו במשך סופשבוע שלם ולשכוח לגמרי מהעולם ומצרותיו. בימינו זו בהחלט סיבה מצוינת לפתוח ספר (246 עמ', ערך: יואב רייס, הוצאת אפרסמון), כעת בהנחה באתר ההוצאה.
אפרסמון